L'ecografia a supporto della visita ortopedica

Non è un esame che si prenota a parte. È l'ecografo tenuto accanto al lettino e usato nel momento in cui l'esame clinico lascia una domanda aperta.

A cosa serve, concretamente

Una visita ortopedica si basa sulla storia del paziente e sull'esame obiettivo. Nella maggior parte dei casi questo basta. In una parte dei casi no: resta un dubbio fra due ipotesi, e la differenza fra le due cambia il trattamento.

È lì che appoggio la sonda. Guardo il tendine, la borsa, la raccolta di liquido, e il dubbio si chiude mentre il paziente è ancora davanti a me. Lo stesso medico che ha raccolto il sintomo guarda l'immagine, con in mente la domanda precisa a cui rispondere: è il motivo per cui questo approccio — in letteratura si chiama ecografia bedside, o POCUS — risponde meglio di un esame richiesto alla cieca e letto una settimana dopo.

Ha anche un vantaggio che le immagini statiche non hanno: posso chiedere al paziente di muovere la spalla mentre guardo, e vedere il conflitto nel momento in cui si produce.

Quando la uso

• Dolore di spalla, nel sospetto di patologia della cuffia dei rotatori o di borsite
• Tendinopatie di gomito, ginocchio, caviglia e piede
• Versamento articolare, per confermarlo e valutarne le caratteristiche
• Lesioni muscolari dello sportivo, in acuto e nel controllo della guarigione
• Tumefazioni dei tessuti molli, cisti e noduli, per un primo orientamento
• Guida alle manovre infiltrative, descritta nella pagina dedicata

Quello che non sostituisce

L'ecografia non vede dentro l'osso e non arriva nelle strutture profonde dell'articolazione: la radiografia e la risonanza magnetica restano insostituibili nei rispettivi ambiti. Quando servono le prescrivo, e le valutiamo al controllo. Usare la sonda dove non è adeguata non fa risparmiare tempo: lo fa perdere.

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